Los minoristas luchan por una espalda incierta

[1/2] El carrito de la compra se ve frente al logotipo de Walmart en esta ilustración, 24 de julio de 2022. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo

NUEVA YORK, 6 jun (Reuters) - Los principales minoristas, incluidos Walmart, Foot Locker y Marks & Spencer, se están preparando para una desafiante temporada de compras de regreso a clases este año, llenando los estantes con cuadernos de bajo precio y recortando los precios de las zapatillas y los uniformes.

El gasto de los compradores estadounidenses en el verano previo a la universidad y el año escolar K-12 ha crecido constantemente desde 2015, según la Federación Nacional de Minoristas, un grupo comercial. NRF aún no ha emitido una estimación para 2023.

Aunque los compradores han estado gastando en artículos esenciales este año, son mucho más selectivos en cuanto a dónde derrochar, ya que la inflación sigue obstinadamente alta, dijeron ejecutivos de Ulta, Macy's, Ralph Lauren y Nordstrom durante los resultados de ganancias de las últimas dos semanas.

El viernes, Doug McMillon, CEO de Walmart, el minorista más grande del mundo por ventas, dijo en su reunión anual que lanzaría más productos para el regreso a clases (cuadernos, lápices, bolígrafos) a "puntos de precio de apertura" este año. El director financiero de Walmart, John David Rainey, dijo a los inversores la semana pasada que el minorista, aunque no es inmune a los "caprichos económicos", está mejor posicionado que otros gracias a su reputación de precios bajos.

La ropa y las zapatillas de deporte constituían anteriormente la mayor parte de los gastos relacionados con el regreso a clases para muchas familias, y Foot Locker dijo el 19 de mayo que dependería de los descuentos promocionales para impulsar la demanda de zapatillas. La cadena está almacenando zapatillas Samba y Gazelle de Adidas antes del nuevo año escolar, dijo.

En Gran Bretaña, donde los consumidores se enfrentan a la mayor contracción del nivel de vida durante dos años desde que comenzaron los registros comparables en la década de 1950, Marks & Spencer (MKS.L) mantiene los precios de su gama de uniformes escolares por tercer año consecutivo. Los precios comienzan en 7 libras (8,69 dólares) por un paquete múltiple de tres polos unisex de algodón. M&S también ofrece un 20 % de descuento adicional en uniformes escolares para los primeros compradores.

El desafío para los minoristas es predecir si los padres comprarán menos ropa y zapatillas cuando el costo de las necesidades, como lápices, cuadernos y computadoras portátiles, agote a muchos hogares. Las compras de bienes discrecionales como ropa y zapatos han caído desde enero, según datos del Departamento de Comercio de EE. UU.

Los minoristas se enfrentan a un "momento volátil", dijo Jessica Ramírez, analista de investigación sénior de Jane Hali & Associates.

La agencia calificadora Moody's pronosticó a fines de mayo un crecimiento de las ganancias operativas "incipiente y desigual" en general para las empresas minoristas y de prendas de vestir globales este año, con un aumento del 6,2% en las ganancias operativas basadas en América del Norte luego de la caída del 13% del año pasado.

Target (TGT.N) redujo recientemente su perspectiva para todo el año debido a un entorno de gasto sombrío, lo que apunta a consumidores cautelosos que priorizan lo esencial sobre las compras discrecionales como ropa y productos electrónicos.

Los grandes minoristas, incluidos Walmart y Target, están preparados para beneficiarse de la caída de los costos de producción gracias a su capacidad para renegociar los costos con los proveedores, dijo Moody's en un informe.

Es probable que las tiendas de descuento como TJ Maxx también se beneficien del fuerte aumento de consumidores que buscan ahorros, mientras que las tiendas de dólar se verán afectadas por la escasez de ingresos disponibles entre su base principal de clientes de bajos ingresos, según Moody's.

El director ejecutivo de Victoria's Secret, Martin Waters, dijo que planea una "revisión completa" de su marca de ropa PINK, que está en apuros, eliminando gradualmente las sudaderas con capucha, las camisetas y los pantalones estampados con el logotipo. Victoria's Secret y la cadena de tiendas departamentales Macy's, que también está planeando promociones para liquidar el inventario no vendido, señalaron la presión sobre los consumidores que ganan entre $ 100,000 y $ 150,000 al año o menos.

Los ejecutivos de Abercrombie & Fitch, American Eagle, Urban Outfitters y Kohl's dijeron en llamadas de ganancias que se estaban enfocando en nuevos estilos, especialmente en ropa deportiva, vestidos y pantalones que no sean de mezclilla, como una forma de lograr que los padres abran sus billeteras.

El director ejecutivo de Abercrombie & Fitch, Fran Horowitz, dijo que los pantalones cargo, la mezclilla elegante que se puede usar en la oficina y los pantalones a la medida habían funcionado bien para la marca Abercrombie enfocada en los millennials. El minorista del centro comercial está en el proceso de agregar estilos similares en las tiendas Hollister enfocadas en los adolescentes, donde las ventas cayeron un 7% en el primer trimestre que finalizó el 29 de abril, antes de la temporada de compras de regreso a clases.

Los compradores jóvenes suelen tener menos ingresos disponibles. Para cubrir sus apuestas, American Eagle, que tradicionalmente atiende a adolescentes, lanzó una nueva línea de mezclilla premium, incluidos jeans de $ 128, que también "entretendrían a un cliente mayor", dijo la directora creativa ejecutiva Jennifer Foyle durante una llamada de ganancias en mayo.

Incluso las cadenas que aumentaron las ventas generales informaron pérdidas recientes entre las marcas que atienden a los adolescentes. Estos incluyeron la marca Hollister de Abercrombie y Urban Outfitters, cuya empresa matriz, URBN, reportó un fuerte crecimiento en el primer trimestre en sus marcas Anthropologie y Free People. URBN dijo que el entorno macroeconómico estaba teniendo un mayor impacto en sus consumidores más jóvenes.

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