Los navegadores de Medicaid se preparan a medida que comienzan los controles de elegibilidad del estado

Chenita LeBlanc, gerente de programa de DePaul Community Health Centers, sostiene un volante para los miembros de Louisiana Medicaid el sábado 27 de mayo de 2023. (Michelle Liu/Verite)

NUEVA ORLEANS — En una sala de espera reutilizada en la Clínica de Salud Comunitaria DePaul en Carrollton Avenue, cuatro navegadores de Medicaid con polos azules se acomodaron en un rincón con sus computadoras portátiles una mañana reciente, listos para ayudar a las personas a inscribirse en un seguro médico.

Los navegadores de DePaul están capacitados para guiar a los residentes de Luisiana a través del papeleo necesario para obtener y permanecer asegurado a través de Medicaid, el programa de seguro público financiado por el gobierno federal y estatal dirigido principalmente a residentes de bajos ingresos, o el mercado federal de seguros. En estos días, rara vez están en un solo lugar, viajando a clínicas comunitarias y centros de servicios sociales, barberías, iglesias y restaurantes en los distritos de Orleans y Jefferson, dijo Chenita LeBlanc, quien supervisa el programa de navegadores en DePaul.

¿Necesita ayuda gratuita con Medicaid o la inscripción en un seguro de salud?

Se puede contactar a los navegadores de seguros médicos con DePaul Community Health Centers en (504) 482-2080 ext. 2246.

También puede llamar a los navegadores del Centro de Educación para la Salud del Área del Suroeste de Luisiana al1-800-435-2432o envíelos por correo electrónico a[correo electrónico protegido].

El número de servicio al cliente de Louisiana Medicaid es1-888-342-6207.

"Averiguamos dónde está la gente y vamos a ellos", dijo LeBlanc.

LeBlanc anticipa que los navegadores estarán más ocupados este verano, ya que Luisiana se embarca en un esfuerzo gigantesco para verificar la elegibilidad de los aproximadamente 2 millones de beneficiarios de Medicaid del estado, alrededor del 40% de la población del estado, por primera vez en tres años.

Louisiana detuvo la evaluación de elegibilidad, que generalmente se realiza anualmente y está destinada a evaluar si alguien cumple con los requisitos de ingresos del programa, al comienzo de la pandemia debido a una política federal que prohibía a los estados sacar a las personas de las listas de seguro médico público. Desde entonces, el estado ha agregado a más de 400,000 personas a su programa Medicaid, cuyo objetivo es atender a los habitantes de Luisiana de bajos ingresos.

Pero la política federal expiró en marzo. Desde entonces, cientos de miles de personas han sido eliminadas de las listas de Medicaid en otros estados. Muchos de esos destinatarios fueron eliminados por cuestiones de procedimiento, según informes de prensa.

En Luisiana, la "desconexión" de Medicaid comenzó en abril; el departamento de salud del estado planea escalonar los controles de elegibilidad en lotes mensuales durante aproximadamente un año. El primer lote de 162,000 controles de elegibilidad del estado encontró que aproximadamente el 45 % eran automáticamente elegibles para la renovación, mientras que al otro 55 % se le enviaron paquetes de renovación para actualizar su información de elegibilidad, dijo la directora ejecutiva estatal de Medicaid, Tara LeBlanc, a los defensores de Medicaid en una mesa redonda en mayo, estadísticas Verite también confirmado con el Departamento de Salud.

Los paquetes solicitan a los beneficiarios de Medicaid que verifiquen los detalles, incluida la información de contacto, los ingresos y trabajos y los miembros del hogar. Las personas del primer grupo que no sean elegibles perderán la cobertura a principios de julio.

El departamento de salud de Luisiana tiene una nueva estimación para la reducción de la inscripción en Medicaid

El Departamento de Salud ha llevado a cabo una extensa campaña de divulgación, pagando vallas publicitarias y anuncios, enviando cartas rosadas recordando a los destinatarios que actualicen su información de contacto y contratando a grupos como DePaul.

Los defensores de la política de Medicaid, como Courtney Foster con el Proyecto de Presupuesto de Luisiana, vigilan de cerca si los beneficiarios elegibles en Luisiana pasan desapercibidos y pierden cobertura debido a discrepancias en el papeleo, como que el estado no tenga su información actual en el archivo: "Eso es toda la preocupación por la relajación", dijo Foster.

Entre 280,000 y 350,000 habitantes de Luisiana podrían perder la cobertura debido a la cancelación, según estimó el Departamento de Salud del estado, aunque se puede esperar que muchas de esas personas terminen volviendo a calificar para Medicaid.

Los esfuerzos de DePaul están dirigidos a las parroquias de Orleans y Jefferson; el Centro de Educación para la Salud del Área del Suroeste de Luisiana también tiene una subvención federal para navegantes en todo el estado.

Los navegadores están tratando de llegar a tantas de esas personas como sea posible, ayudando a los destinatarios elegibles a evitar ser expulsados ​​​​del programa, guiando a las personas a través del portal web de Medicaid del estado y hablando por teléfono con representantes de servicio al cliente para el mercado federal de seguros. Algunos beneficiarios llevan cartas que han recibido de Medicaid a los navegadores, quienes pueden explicarles el significado de las misivas. Otros hacen fila en los sitios desde las 5:30 de la mañana para esperar ayuda, dijo Chenita LeBlanc, de los centros de salud de DePaul.

Una subvención federal de tres años que se extenderá hasta agosto de 2024 financia a seis de los navegantes de DePaul, con una subvención estatal específica para la cancelación que financia a otras nueve personas, dijo LeBlanc.

LeBlanc está trabajando en una "programación creativa", dijo, para garantizar que haya suficientes navegadores disponibles a medida que las cartas de elegibilidad lleguen a los destinatarios. El proceso puede parecer interminable, ya que las personas se mudan y cambian de número de teléfono.

En DePaul, los navegantes también se están enfocando en poblaciones específicas: trabajando con Ozanam Inn para ayudar a las personas sin hogar; ir a las clínicas en los días de admisión para pacientes de obstetricia para apuntar a madres que también serían elegibles para 12 meses de cobertura posparto de Medicaid; y hablando con estudiantes de la Universidad de Dillard que están superando los planes de salud de sus padres, por ejemplo. Varios navegadores son bilingües y el programa también paga los servicios de interpretación en vivo.

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por Michelle Liu, Verite, Louisiana Illuminator 6 de junio de 2023

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Michelle trabajó anteriormente para The Associated Press en Carolina del Sur y fue miembro inaugural del cuerpo de la iniciativa Report for America. También cubrió temas de justicia penal en todo el estado para Mississippi Today, la sala de redacción hermana de Verite, de 2018 a 2020. Su trabajo en Mississippi Today ha sido reconocido a nivel regional y nacional, incluso por la Sociedad de Periodistas Profesionales, los Premios de Periodismo en Línea y el John Jay/Harry Premios Frank Guggenheim.